Na een kilometer was de eerste valpartij van het seizoen 2010 al een feit. De helft van het peloton smakte op het asfalt, nadat een renner in het midden van de groep een stuurfout maakte. Bij de valpartij, waarbij onder andere de Raborenners Stef Clement, Tom Leezer en Rick Flens betrokken waren, raakte geen enkele coureur ernstig verwond.

In de eerste tien kilometer ontsnapt de Zuid-Afrikaan Timothy Roe van de Australische ploeg Unisa, waarna hij gezelschap krijgt van de Oekraïner Yuriy Krivtsov (AG2R) en de Zwitser Martin Kohler (BMC Racing).

Maximale voorsprong

Het drietal krijgt een maximale voorsprong van negen minuten en 45 seconden. Op dertig kilometer van de streep plaatst Roe een demarrage, waardoor hij zijn medevluchters afschudt. Zij worden niet veel later teruggepakt door het jagende peloton, dat met Team HTC – Columbia een krachtige gangmaker kent.

De Zuid-Afrikaan wordt in de slotkilometers van de etappe bijgehaald door het peloton. De trein van Team Columbia is ondertussen ontregeld, waarna de Nieuw-Zeelander Greg Henderson van Team Sky de overwinning lijkt te pakken.

André Greipel

De Duitse sprinter André Greipel weet echter de krachtsinspanning van Team Columbia te verzilveren en pakt in de straten van het dorp Tanunda de eerste ProTour-zege van het seizoen. De Belgen Gert Steegmans (Team RadioShack) en Jürgen Roelandts (Omega Pharma-Lotto) worden respectievelijke tweede en derde.

“We begonnen als eerste op de kopgroep te jagen”, vertelt Greipel direct na afloop van de rit. “We winnen de etappe en verdienen in mijn ogen de overwinning.”

Nieuwe formaties

De eerste etappe was een vuurdoop voor een groot aantal ploegen, zoals Team RadioShack van Lance Armstrong. Verder kent de wielerwereld met het Britse Team Sky en Amerikaanse BMC Racing nog twee nieuwe ploegen.

De Rabobank startte met een verrassend Nederlandse ploeg. Van de zeven renners heeft alleen de kopman Graeme Brown een andere nationaliteit. De Australiër eindigde in de openingsetappe op een zevende plaats.

Voor de bankiersploeg geldt het behalen van een ritzege als grootste prioriteit. Tom Leezer, Rick Flens en Stef Clement waren betrokken bij de valpartij in de openingskilometer, waarna Leezer en Flens op de beklimming het hoge tempo van het jagende peloton niet konden volhouden. Hierdoor miste Brown twee belangrijke pionnen in de sprint.

Uitslag etappe 1:

1. André Greipel (Team HTC – Columbia)
2. Gert Steegmans (RadioShack)
3. Jürgen Roelandts (Omega Pharma-Lotto)
4. Danilo Wyss (BMC Racing Team)
5. Gregory Henderson (Team Sky)
6. Baden Cooke (Saxo Bank)
7. Graeme Brown (Rabobank)
8. Robbie McEwen (Katusha)
9. Jose Joaquin Rojas Gil (Caisse d’Epargne)
10. Valeriy Dmitriyev (Astana)

Klassement na etappe 1:

1. André Greipel (Team HTC – Columbia) 3u15m20s
2. Gert Steegmans (RadioShack) + 4s
3. Martin Kohler (BMC Racing Team) z.t.
4. Jürgen Roelandts (Omega Pharma-Lotto) + 6s
5. Biel Kadri (AG2R-La Mondiale) z.t.
6. Timothy Roe (Unisa-Australia) + 8s
7. Danilo Wyss (BMC Racing Team) + 10s
8. Gregory Henderson (Team Sky) z.t.
9. Baden Cooke (Team Saxo Bank)
10. Graeme Brown (Rabobank)

Graeme Brown heeft de eerste etappe van het vierdaagse criterium Jayco Bay Cycling Classic in het Australische Geelong op zijn naam geschreven. In winderige omstandigheden was de Raborenner de sterkste in de sprint.

Op het twee kilometer lange parcours moesten zijn landgenoten Matthew Goss van Team Columbia en Robbie McEwen van Katoesja genoegen nemen met de tweede en derde plek.

“De ronde zal gelden als voorbereiding op de Tour”, verklaart de Brit tegenover het Italiaanse La Gazzetta dello Sport. “De Giro is een belangrijke race”, vervolgt hij. “Ik richt me op de proloog in Nederland en de tijdrit in Verona.”

De oud-renner van Garmin-Slipstream was in de laatste Ronde van Frankrijk de grote verrassing.

De voormalig baanwielrenner ontpopte zich tot een podiumkandidaat, maar eindigde uiteindelijk op een knappe vierde plaats, achter Alberto Contador, Andy Schleck en Lance Armstrong.

Doelstellingen

Daarnaast deed Wiggins, die zichzelf voor het komende seizoen twee doelen stelt, het afgelopen seizoen voor de vijfde keer mee aan de Ronde van Italië.

“In 2010, met alle respect voor dit jaar, wil ik het goed doen in de Giro (in 2009 werd hij 71e, red.) en een goed klassement rijden in de Tour.”

Dit betekent dat de Brit zich niet zal richten op de eindoverwinning in de Ronde van Italië. “Het maken van een keuze is noodzakelijk. Kijk naar Sastre, die zich eerst volledig richtte op de Giro, om vervolgens in de Tour slecht te presteren.”

Volgens Wiggins wijst Team Sky de Italiaan Dario Cioni aan als kopman.

Dit bericht verscheen eerder op NUsport.

“Het meest pijnlijk waren de laatste kilometers naar Verbier. Zo’n tien jongens reden weg en ik kon niet beter”, blikt ‘The Boss’ terug in De Telegraaf.

De Amerikaan geloofde tot dat moment in een achtste Tourzege. “Door tactisch te koersen hoopte ik tijd te winnen. Hij (Contador, red.) was echter te goed.”

Armstrong stelt dat hij uiteindelijk vrede kan hebben met zijn derde plek omdat hij nooit dicht bij de zege was. “Wanneer ik vierde was en net van het podium was gevallen, had ik gebaald.”

Stressvol

Desondanks stond oprichter van RadioShack, zijn eigen team, alles behalve gelukkig op het podium. “Drie weken lang heb je afgezien en in een gekkenhuis geleefd. Deze Tour was meer stressvol dan voorgaande jaren omdat de sfeer in de ploeg slecht was. Ik wilde zo snel mogelijk weg.”

Het komende seizoen rijdt de zevenvoudig Tourwinnaar met zijn mede-kopmannen Levi Leipheimer en Andreas Klöden opnieuw voor de winst van de gele trui, maar het zal zwaar worden. “Ik zal beter dan ooit moeten zijn”, realiseert Armstrong zich. “Daarom ben ik nu al harder aan het trainen dan voorheen. Ik moet ook wel.”

Dagen zonder training breken de 38-jarige atleet op. “Eén ding weet ik in ieder geval zeker: fysiek ben ik komend jaar beter dan in 2009. Ik ben weer wielrenner.”

‘El Pistolero’

De naderende confrontatie met zijn aartsvijand Contador betekent voor Armstrong het aanboren van al zijn tactisch vermogen.

“Hij is misschien beter dan ik ooit ben geweest”, moet zelfs de kopman van RadioShack toegeven. “Het team zal meer dan ooit mijn sleutel naar de zege moeten zijn. Juist daar ligt de zwakte bij Contador.”

“Ik kan niet zeggen dat ik win, maar ik zal een stuk dichter bij het geel zijn dan afgelopen zomer. Ik ga voor de achtste Tourzege. Ik werk er harder voor dan ooit”, besluit hij.

Dit bericht verscheen eerder op NUsport.

“Het klopt gewoon niet. Het Australisch kampioenschap met een Duitser, Brit en een Nieuw-Zeelander op het podium. Laten we dat alsjeblieft veranderen”, vertelt McEwen tegenover Cyclingnews.

Beweging

De sprinter heeft andere renners opgeroepen om hun stem te laten horen zodat de grote toestroom van renners met een andere nationaliteit wordt gestopt. “Ik zou graag een beweging onder Australiërs starten om de opzet van het kampioenschap terug te veranderen”, reageert de renner van Katoesja geïrriteerd.

“Ik vind het erg teleurstellend dat onze bond het noodzakelijk acht om buitenlanders in ons nationaal kampioenschap te betrekken”, vervolgt hij. “Ze kunnen en zullen het verloop van de race en het uiteindelijke resultaat beïnvloeden.”

Columbia

Aanleiding voor zijn reactie is een mededeling van Team Columbia. De wielerploeg heeft aangekondigd met zes renners aan de start te verschijnen, waaronder de Duitse toprenners Andre Greipel en Bert Grabsch.

“Geen enkele ander land houdt zijn nationaal kampioenschap open”, besluit McEwen. “Alleen de Verenigde Staten hield het open voor buitenlanders, maar heeft dit jaren geleden aangepast.”

Dit bericht verscheen eerder op NUsport.

“Toen ik werd benaderd, was ik meteen enthousiast. Ik kende de nieuwe algemeen manager Joop Alberda van de Olympische Spelen in Athene en ik was zeer onder de indruk van zijn manier van werken”, verklaart Van Kessel woensdag tegenover Wieler Magazine.

Eind november werd bekend dat de voormalig volleybalcoach vanaf 1 januari 2010 actief zal zijn als algemeen directeur.

Goede uitstraling

“Ook vond ik het indrukwekkend hoe het Cervélo TestTeam na pas één jaar op de weg is uitgegroeid tot een team van naam met daarnaast een goede uitstraling en een atmosfeer van vooruitstrevendheid”, vervolgt de oud-bondscoach opgetogen.

“Als coach heb ik genoten van het werken met het nationale team en ik ben zeer gemotiveerd om opnieuw op hoog niveau aan het werk te gaan.”

Nederlanders

Bij de Zwitserse formatie ontmoet hij naast Alberda nog een aantal andere Nederlanders. Sprinter Theo Bos vertrok bij Rabobank om zich bij Cervélo verder te ontwikkelen. Daarnaast is Jean-Paul van Poppel bij de mannen actief als ploegleider.

Bij de vrouwen rijden Kirsten Wild, Regina Bruins, Iris Slappendel en Mirjam Melchers namens de ploeg die voor het jaar 2010 onder een Nederlandse licentie staat ingeschreven.

Dit bericht verscheen eerder op NUsport.

De sprinter was in 2006 ook in dienst van de Kazachstaanse formatie. In 2003 reed de jongste van de broers met Contador voor O.N.C.E.-Eroski.

In het afgelopen seizoen eindigde Allan Davis (29) als elfde op het wereldkampioenschap op de weg en won hij de Tour Down Under. Vermoedelijk maken de broers hun eerste kilometers namens Astana in hun vaderland.

De sprinter reed vanaf september 2008 voor Quick-Step. Het salaris van de Australiër drukte echter te zwaar op de loonkosten bij de Belgische formatie. Hij moest daardoor deze maand vertrekken.

Scott

Scott Davis (30) reed in het verleden onder andere voor het Duitse T-Mobile, dat later werd omgedoopt tot Team Columbia.

De Australiër reed het afgelopen jaar voor Fly V Australia en maakt door de overstap zijn rentree in het ProTour-circuit. Ze reden op het hoogste niveau nog nooit eerder bij elkaar in één ploeg.

Door het aantrekken van het duo komt het totaal aantal renners van Astana op 27.

“Ik ben een winnaar en een renner die een leider kan zijn in etappekoersen van drie weken zoals de Vuelta”, vervolgt de renner tegenover de Spaanse krant Todociclismo.

De klimmer denkt in het komende jaar nog volop te groeien als wielrenner. ”Ik zit nog niet aan de top van mijn kunnen. Ieder jaar voel ik me beter worden en krijg ik meer ervaring. In het komende jaar zal ik meer vrijheid hebben en ik denk dat ik het erg goed zal doen”, oordeelt hij.

“Een tijd geleden zei ik al dat ik in de top vijf van de Ronde van Spanje kan rijden. Misschien dat ik zelfs met een beetje geluk het podium kan halen.”

Spaans

De Spanjaard bevindt zich ondanks het volle vertrouwen in zijn toekomst in een lastige situatie. In het vrijwel volledige Belgische kamp komt hij niet ver met alleen Spaans, waardoor de communicatie moeizaam zou verlopen.

“Het is een situatie waarvan ik houd”, reageert Moreno opgetogen. “Het is voor mij een uitdaging om zo snel mogelijk Engels te leren en hierdoor te laten zien dat de ploeg geen verkeerde keuze heeft gemaakt door mij te contracteren.”

Dit bericht verscheen eerder op NUsport.

“Toen ik aan de Tour begon was ik uitgeput. Ik wil niet dezelfde fout in mijn planning maken”, tekent Cyclingnews op uit de mond van de Tourkampioen van 2008.

“Ik wil de vlam die ik het afgelopen jaar miste opnieuw aanwakkeren. Ik weet nog niet zeker welke races ik in 2010 rijd, maar het duidelijk dat het komende jaar erg anders zal zijn dan het afgelopen jaar.”

Eerder gaf de renner van Cervélo aan te twijfelen over deelname aan de komende Ronde van Frankrijk. “Misschien is het tijd dat de Giro en de Vuelta mijn volgende hoofddoelen worden”, sprak hij eind oktober nog.

Ronde van Frankrijk

Tijdens de bijeenkomst lijkt de renner over één ding in ieder geval niet langer te twijfelen: “De Tour is altijd mijn wedstrijd geweest en ik wil er opnieuw goed in presteren. Het enige waar ik zeker van ben is dat ik opnieuw in de ronde zal deelnemen.”

De 34-jarige Spanjaard maakt na 16 december bekend of hij, naast de Tour, aan de Vuelta á España of de Giro d’Italia zal deelnemen.

Giro

“De route van de Giro was het afgelopen jaar zwaar, maar tijdens mijn carrière heb ik altijd twee grote rondes per jaar gereden. Daar heeft mijn niveau nooit onder te lijden gehad. Maar verschillende omstandigheden zorgen ervoor dat ik niet kon herstellen, en daar heb ik van geleerd.”

Dit bericht verscheen eerder op NUsport.

De hardrijder won eerder dit jaar de wereldtitel tijdrijden in Mendrisio. Hij ziet zichzelf als de ideale kandidaat om het record over te nemen van de Tsjech Ondrej Sosenka.

“Ik heb dat record in mijn gedachten, en ik ben zeker dat ik het ooit zal aanvallen”, verklaart Cancellara aan het Italiaanse wielermagazine Bicisport.

“Ik denk dat ik in Mendrisio toonde dat ik gemaakt ben voor zo’n inspanning. Maar dat is niet voldoende”, vervolgt de Zwitser. “Ik moet ook maximaal gebruik kunnen maken van de piste. Om dat te oefenen, zal ik de nodige tijd vrijmaken.”

Recordhouder

Sosenka kwam in 2005 in Moskou tot negenenveertig kilometer en zevenhonderd meter. De recordhouder werd in 2008 positief getest op methamfetamine. Het record bleef desondanks in de boeken staan.

Dit bericht verscheen eerder op NUsport.