De eerste etappe van de Tour Down Under is een prooi geworden voor de Duitse sprinter André Greipel. In een rit van Clare naar Tanunda, met een afstand van 141 kilometer, was het sprintkanon van Team HTC – Columbia te sterk voor zijn concurrenten.
Na een kilometer was de eerste valpartij van het seizoen 2010 al een feit. De helft van het peloton smakte op het asfalt, nadat een renner in het midden van de groep een stuurfout maakte. Bij de valpartij, waarbij onder andere de Raborenners Stef Clement, Tom Leezer en Rick Flens betrokken waren, raakte geen enkele coureur ernstig verwond.
In de eerste tien kilometer ontsnapt de Zuid-Afrikaan Timothy Roe van de Australische ploeg Unisa, waarna hij gezelschap krijgt van de Oekraïner Yuriy Krivtsov (AG2R) en de Zwitser Martin Kohler (BMC Racing).
Maximale voorsprong
Het drietal krijgt een maximale voorsprong van negen minuten en 45 seconden. Op dertig kilometer van de streep plaatst Roe een demarrage, waardoor hij zijn medevluchters afschudt. Zij worden niet veel later teruggepakt door het jagende peloton, dat met Team HTC – Columbia een krachtige gangmaker kent.
De Zuid-Afrikaan wordt in de slotkilometers van de etappe bijgehaald door het peloton. De trein van Team Columbia is ondertussen ontregeld, waarna de Nieuw-Zeelander Greg Henderson van Team Sky de overwinning lijkt te pakken.
André Greipel
De Duitse sprinter André Greipel weet echter de krachtsinspanning van Team Columbia te verzilveren en pakt in de straten van het dorp Tanunda de eerste ProTour-zege van het seizoen. De Belgen Gert Steegmans (Team RadioShack) en Jürgen Roelandts (Omega Pharma-Lotto) worden respectievelijke tweede en derde.
“We begonnen als eerste op de kopgroep te jagen”, vertelt Greipel direct na afloop van de rit. “We winnen de etappe en verdienen in mijn ogen de overwinning.”
Nieuwe formaties
De eerste etappe was een vuurdoop voor een groot aantal ploegen, zoals Team RadioShack van Lance Armstrong. Verder kent de wielerwereld met het Britse Team Sky en Amerikaanse BMC Racing nog twee nieuwe ploegen.
De Rabobank startte met een verrassend Nederlandse ploeg. Van de zeven renners heeft alleen de kopman Graeme Brown een andere nationaliteit. De Australiër eindigde in de openingsetappe op een zevende plaats.
Voor de bankiersploeg geldt het behalen van een ritzege als grootste prioriteit. Tom Leezer, Rick Flens en Stef Clement waren betrokken bij de valpartij in de openingskilometer, waarna Leezer en Flens op de beklimming het hoge tempo van het jagende peloton niet konden volhouden. Hierdoor miste Brown twee belangrijke pionnen in de sprint.
Uitslag etappe 1:
1. 
André Greipel (Team HTC – Columbia)
2. 
Gert Steegmans (RadioShack)
3. 
Jürgen Roelandts (Omega Pharma-Lotto)
4. 
Danilo Wyss (BMC Racing Team)
5. 
Gregory Henderson (Team Sky)
6. 
Baden Cooke (Saxo Bank)
7. 
Graeme Brown (Rabobank)
8. Robbie McEwen (Katusha)
9. 
Jose Joaquin Rojas Gil (Caisse d’Epargne)
10. 
Valeriy Dmitriyev (Astana)
Klassement na etappe 1:
1. 
André Greipel (Team HTC – Columbia) 3u15m20s
2. Gert Steegmans (RadioShack) + 4s
3. 
Martin Kohler (BMC Racing Team) z.t.
4. Jürgen Roelandts (Omega Pharma-Lotto) + 6s
5. 
Biel Kadri (AG2R-La Mondiale) z.t.
6. Timothy Roe (Unisa-Australia) + 8s
7. Danilo Wyss (BMC Racing Team) + 10s
8. 
Gregory Henderson (Team Sky) z.t.
9. Baden Cooke (Team Saxo Bank)
10. Graeme Brown (Rabobank)
Ik begreipel dit niet. Doen er geen echte sprinters mee? Liefs herman